扶正我的歪斜英文技能樹

我最近的興趣是學英文。

其實我的英文能力（應該）不算差，閱讀技術文件、跟英語朋友喝酒聊天、工作或是閱讀非小說類型的英文書籍都還算守備範圍。英文非小說（如《The Art of Innovation》可以順利讀完，但阻力就是比中文略大、更不要說英文小說難度陡升——但我很想看原文的《冰與火之歌（The Song of Ice and Fire）》（《權利遊戲》原著）啊！

心血來潮，就要馬上行動。雖然我知道語言學習沒辦法速成，但多投注心力總是會有多點回報。

第一步是要先知道自己的目標與弱點在哪。

我思考了一下我的守備範圍：我能在不查字典的情況下完整讀完技術文件跟非小說類書籍，所以我的字彙量應該有到一個程度，但因為我過去偏重閱讀技術、設計、商業書籍，所以我的字彙偏重在這幾個領域。歷史、政治、小說、身體健康和醫學的詞彙明顯偏弱——我能完整用英文描述一台電腦的組成，但沒辦法說出我自己身上的所有器官。相較於閱讀，聽力偏弱，特別是過多口語詞彙或口音重的時候。

口說跟寫作方面屬於「輸出類別」的技能，即使在口語表達上，我覺得還蠻敢說的，但在文法、介係詞跟搭配詞上面還是很容易出錯，比較容易會有「雖然看得懂，但感覺有點翻譯、或明顯不是母語使用者」的症頭。這當然很大一部分也是缺乏練習，畢竟相對於讀跟聽，說和寫的機會更少一些。

我們回來看一下目標，在閱讀上希望是「什麼書都可以讀，且閱讀中英文幾乎沒有阻力」、聽力則是「可以不要不要字幕完整看完一部電影」、口說是「閒聊時能更輕鬆且精確地表達自己的想法」、寫作則是「努力避免非自然用法」。

首先需要把字彙量的領域補正，我缺乏文學與生活詞彙，因此再讀更多技術或商業書籍，可能不會給我太多新單字。閱讀小說可能是一個好方向，所以我選擇了《Harry Potter（哈利波特）》作為起頭，原因很簡單——我喜歡奇幻文學、看過中文版（只看到第五集，後面可能小時候覺得好黑暗不敢看）、所以我對他大部分敘事有畫面感——我認為這應該可以強化我對某些單字的記憶。

閱讀《Harry Potter》的時候，遇到不會的單字不硬背，而是透過畫面盡量把該單字在腦袋裡呈現出畫面感，這種方法記憶很快，而且很適合小說裡常出現的情緒動詞、食物、或是修飾詞。舉例來說——Hermione squinted at Harry. 妙麗「瞇眼看著」哈利。——squint 很容易就可以記起來。

再來我還是買了一本《雅思分類詞彙》，這是一本包括 5500 進階單字，但透過商業、農業、政治、軍事、文學等分類分門別類後，一方面是比較容易橫向比較，學習一些慣用語、另一方面也容易透過分類，針對比較不熟悉的單字多做記憶。雅思考試的文章選擇比較偏學術、科學、報章雜誌等較正式的內容，所以單字當然也傾向比較不生活化一些。這 5500 裡，我從裡面整理出大約 1300 個對我來說是新的字，每天透過 Flash Card 配合艾賓浩斯遺忘曲線慢慢背。我沒有強迫自己一天要背幾個，但有空就背，大約是一天 20-30 個字。

遇到生字我會和 AI 討論，我覺得和 AI 討論很有趣，好像再跟一個很有耐心的老師請教。我們有幾種方法可以加強生字記憶。

第一種是給 AI 一個字，請他拆字根。這種類別對於較長的名詞、或是在字根上變化的形容詞和副詞特別有效。舉例來說：osteoporosis（骨質疏鬆症）可以拆解成 osteo-poro-sis（骨頭的-多孔的-疾病），剛好可以跟 porous（多孔的）一起背。或者是 malevolent（惡意的）、benevolent（善意的）和 ambivalent（矛盾的），就可以快速記憶一組字，忘掉了也更容易想起來。

另一種是請 AI 比較多個相似字，說明並舉範例他們之前有什麼不同，還可以把單子組的「基本—高級—文學」梯度整理出來。讓我更容易知道一個字到底應該要怎麼使用。舉例來說：old（老舊）、broken（破損）、dilapidated（破舊的）、decrepit（衰老的）。透過這種方式，再配上多一點例句，就會比較容易建立對這些文字的畫面感跟理解。

針對聽力，我覺得 Audible + Kindle 真是好東西。有聲書和電子書的組合可以透過讀跟聽接力完成一本書。上下班通勤的時間就很適合聽 Audible，可以一邊聽讀自己想要學習的主體、另一方面還可以增進英文聽力，真是一舉兩得。這幾個月不知不覺也聽了幾本書，從簡單的《Remote》到《The Subtle Art of Don’t Give a Fxck》、再到最近正在挑戰的《Nexus》，收穫新知的同時也可以增加練習機會。

最後，想分享一個小故事。

昨天跟一個美國朋友聊天，跟他說我最近正在同時讀《Nexus》和《Harry Potter》。（我們是用英文對話，以下用中文表達）：

我：「《Nexus》真的難，特別是西方史我們實在學太少，根本不知道 WWI 和 WWII 的時候歐洲在幹麻。很多新單字，例如 kulak 和 rabbi，會需要一直重複聽好幾次，或停下來查才知道作者在講什麼。」
他：「其實《Nexus》對我來說也很難，我用 Audible 邊開車邊聽，時常也是聽了沒聽進去。」
我：「可是我覺得《Harry Potter》更難。《Nexus》一頁大概查一個字，《Harry Potter》大概一頁 2-3 個字」
他：「怎麼會！」

我開始跟他解釋「表情」、「情緒動作」、「食物」、「文學性形容詞」等等有多難⋯⋯哈哈我的英文技能樹真是歪到不行，技術文件跟學術文件可以看懂沒問題、但兒童和青少年文學反而不及格。

不知不覺過了幾個月，雖然還是覺得英文很難，但也是有感覺到明顯的進步，還蠻開心的。希望再過幾個月就會更厲害了！

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